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「我給如期阿兄去信，請他帶著阿嫂去祈州梁家走動一下。」顧念霖嘆氣，「我祖母、外祖母家中當年也是大家門第，後來興盛，不過是依仗我祖父與父親的崛起，如今他們根基還在，卻勢力有限，祖父與父親都去世，他們更加比不上西川九大家族了。你說得對，我初來長州時，就該先去表姊府上的。」

「這也急不來，光是去看望幾眼也沒有意思。我知道修邊防是不小的支出，若都是從官署出錢，搜括起來，百姓又要受苦受難了。不如，你每個大族都親自去一趟，表面上是請他們捐財捐物，給他們立功德碑，實則是探尋下誰與咱們是一路人，好謀事。」阿永見門外無人，又說，「你我不能做籠中鳥，任憑別人說什麼就是什麼，要不然，咱們就去防線上跑個來回，粗略看一眼各州的情況，再命人暗中去盯著。」

顧念霖見下人遠遠從迴廊那邊走來，抱了阿永低聲道，「你的想法與我不謀而合，我也想從大族手中挖出財物，也想親自去各州看過才放心。就從阿嫂的外祖母家起頭，梁家一出錢，洛家必然也會出，其他西川大族也會跟著出錢出力，那時候人情也有、財物也有，事情好辦多了。」

阿永提醒道，「劉勛也出自大族，段家也是大族，還需提防。」

話音才落，下人到了門口，見顧念霖與阿永相擁著低聲說親密話，不好進門，顧念霖與阿永回頭，也裝作難為情的樣子撒了手。

顧如期接到顧念霖的來信，與洛泱、顧如歸私底下說了一番，「事關顧家和西川，念霖有難處，應該相助。只是我顧慮你這身子，近來你嘔吐厲害，怎可讓你出遠門？」

洛泱慵懶坐在美人榻上，手上拿著鮮果子咬了一小口，「正因為嘔吐厲害，出外走走吹吹風，反倒會好受些。自從我回到娘家，天天喝湯滋補，又不准我多走動，怕我傷了身子，我憋得發慌。」

顧如歸也覺得不妥，「出門是心情暢快一些，可道路顛簸，真要在路上有什麼事情，不是鬧著玩的。」

洛泱坐直了身子，「我從小就在馬背上來去自如，馬車上一點顛簸又如何？再者，去外祖母家的路都是平順的，難道你們連小石子也怕？信拿來。」

顧如期把信遞過去，洛泱看了一眼，嘴角含笑看向顧如歸，「原來許校尉也去了長州，已投在工事上，都是舊相識。如歸，劉勛和小姑母兩邊都在招兵買馬，軍中人數倍增，劉勛下令讓你儘早回歸本職，繼續替他練造軍衣。你不先去看看許校尉，可就錯過良緣了。」

這話讓顧如歸心中跳躍。

自從顧明渠不讓顧如歸見許簡，就把許簡調去了興州邊線值守，顧如歸和許簡有數月未見。加上顧明渠病亡、劉勛等事，顧如歸更顧不上思念許簡。現在一提起，她有喜也有怨，「他還值得我去相見嗎？日子這樣久了，要是他心裡有我，為什麼不能偷偷來看我一面？」

顧如期見她這般，勸道，「當初我對你阿嫂心有喜歡，可也是處處躲著你阿嫂，甚至否認自己對你阿嫂的心意，原因只有一個，生怕自己身份與能力低微，配不上你阿嫂。許校尉或許也和當初的我一樣，怕自己不能給你更好，所以寧願不見、甘願分別。如歸，這些道理你不是比我清楚嗎？你當初看得出我對你阿嫂的心，現下卻看不清自己的心？」

洛泱看得出顧如歸已被說動，只是出於羞澀而不出聲，於是上前拉了她的手，「你若不去肯，我在洛家子弟中替你選一良人婚配，比許校尉有過之無不及，你可願意？」

「我不要。」顧如歸馬上拒絕，「誰說我不肯去？」

顧如期跟洛泱都笑了，當晚和洛泱的父母提到了捐財一事，洛家很是大度，當場答應捐出三千白銀、一千黃金，外加木材、石材、腳夫等，一同隨著顧如期夫妻前去長州，交付給顧念霖。此事第二日就轟動興州，只用了五日來準備，從興州出發去長州時，又轟動了整個西川。

劉勛聽聞此事也大為驚訝，下令軍中沿途護送。他是個聰明人，知道顧念霖會藉機與西川大族聯絡，當場給自己的女婿容喬寫信，信中說顧念霖是興風作浪之人，會妨礙容家與各大家族之間的感情和利益，讓容喬對顧念霖密切留意、隨時干預。

女婿容喬借著劉勛節度使的身份，得到的好處多不勝數，接到了信，定會替劉勛分憂。

顧如期一行人走了多日才到了長州，顧念霖又驚又喜，段昭與他們沾親帶故，公私兼顧，為顧如期等人接風洗塵，又例行公事謝過了洛家的慷慨無私。只是，段昭與他們終究不是一路人，酒局之上，雙方難免都有些虛假客套。

段昭心中打著算盤，修築工事，西川本就足夠本錢，西川大族額外出資，這些財物最後不過是落在段家手上，荷包豐盛才能打贏勝仗，錢財自然是越多越好。為此，他笑道，「段家接管的這四個州，大族也不在少數，明日我發出告示，不怕他們不響應。那烏紇上一回是叫咱們給打怕了，直到現在都毫無蹤跡，只要他們敢越過防線，我叫他們落花流水、有來無回。」

說完，段昭張揚大笑。

顧念霖、顧如期沒有笑，有幾名官員也沒有跟著笑，但凡是腦子清醒一點的人都知道，烏紇上一回被重創，絕不會善罷甘休。他們一年長長不露蹤跡，完全是在修養蓄力。眼下是六七月份，四個州的工事就算再神也要半年才修好，慢則不止一年。而烏紇等不到深冬，必然會有動作。

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